常磐津三昧

常磐津とは　

　歌舞伎や日本舞踊に欠かせない、三味線伴奏の歌の一つです。

　と、言えば一番わかりやすいでしょう。歌舞伎の舞台や日本舞踊で後ろや舞台脇で、被毛線（真っ赤な布）の上に裃を付けて座っている、歌を歌う人と三味線を弾く人たちが演奏する邦楽のことです。その歴史は、１７４７年（延亨４年）に、初世常磐津文字太夫宇が創始しました。正確には江戸浄瑠璃の一派です。同じく江戸浄瑠璃の一派清元（きよもと）とともに歌舞伎と結びついて発展しました。　関西の義太夫節の影響も受け、清元は長唄よりも、歌より語りの要素（台詞）が強いのが特色。　曲は時代物、世話物、景事物（舞踊曲）から成り、時代物は重厚、世話物は艶麗かつ洒脱です。どちらも格調を重んじます。　又、セリフと語りのバランスは半々位で、ドラマ性がとても高いのも特色の一つ。　舞踊曲にはリズミカルな曲もあり、より情緒的です。　三味線は中棹を用い、歌を歌う太夫三人、三味線二人で演じられるのか標準的な編成。よく使われるのは、歌舞伎の中の所作（舞踊）や道行の場面。　聴きなれないと難しいかもしれませんが、歌舞伎を見るとき、歌詞などをしっていれば、なお一層芝居がわかりやすく成ります。

　常磐津の稽古場は、浅草にありました。雷門を背に駒形橋の交差点の傍。毎週稽古場に通っていました。浅草は常磐津の芸を修行した場所なのです。師匠は、私の母の従妹、その母親、すなわち私の母の叔母も常磐津を修行し、芳町（人形町）で置屋をしていました。師匠はここで芸者さんだったのです。ちなみに、師匠の祖母、私の曽祖母も三吾（さんご）の名前で、常磐津を教えていたのです。

　私が幼いころの人形町の師匠の家は、明治座の目と鼻の先にある、黒板塀の粋な建物でした。まるで、お富さんの歌にあるような建物だったのです。が、もうその頃は置屋はやってませんでした。　ただ、格子戸をあけて玄関のわきに盛塩がしてあり、叔母さん（師匠の母）は、奥の間の神棚の下、長火鉢の前で、キセル片手にデンと構えていたことを思い出します。残念ながら、私が中学に上がるころ、師匠たちは中目黒のマンションに引っ越し、あとは大きなビルになってしまいました。　その後、師匠は浅草に移り、そこを稽古場にしていたのです。　幼いころに垣間見た人形町界隈。あのころは、まだ人力車が走ってました。観光用ではない、一人乗りのホンモノの人力車です。　芳町芸者もまだまだ健在、検番もありました。江戸の面影が残る、風情ある街だったのです。